Webマガジン　まいどーむ：支援企業紹介　この経営者に聞く

中学２年生の時に大病を患い、長い入院生活を送った時の経験から、食品の安全への関心が高まったという㈱フードテックスの代表取締役・清岡久幸氏。その時の思いが信念となって、竹が持つさまざまな機能を科学的に開発・研究するに至ったのだとか。できる限り短期で製品化を実現するために採られた“産学連携”もまた、清岡社長独自のスタイル。まずは、竹に着目したきっかけなどから、清岡社長にお話をうかがった。

【株式会社フードテックス】

■本社
大阪府吹田市垂水町3-9-10
■資本金
５，８００万円
■従業員
１３人
■ホームページ
http://www.take-x.co.jp/
■事業内容
主に、竹を原材料とした抗菌剤、除菌洗浄剤、酸化防止剤、日持向上剤、鮮度保持剤、機能性食品、飲食品基材天然セルロース、保水安定剤などの研究開発ならびに製造販売をはじめ、消臭剤や脱臭剤、機能性増量剤などの工業用原料素材の販売、竹を原料とした資材の販売を行っている。
■活用された制度
竹の表皮から肉質部まで、それぞれの部位から取り出した機能性素材を活かす事業展開が評価され、平成15年度「ベンチャービジネス融資支援事業」として認定されている。「設立間もない当社が資金調達するために、公的融資制度を活用しました。今も月2回、アドバイザーの先生に来社いただき、良き相談相手になっていただいています」（清岡社長談）。

株式会社フードテックス
代表取締役

　小児病棟にいた時、病気の子どもを持つお母さんたちが、食事の管理などについてひどく心を痛めている姿を見かけたのをきっかけに、食品の安全に強い関心を持ちました。その思いを秘めたまま、私自身は退院後、父が経営していた竹細工の工房を手伝っていたんですが、ある日、表皮をむいた竹には、すぐにカビが生えることに気が付いたんです。古来、竹は水筒として使われたり、皮でおにぎりを包んだりと食品の保存に使われてきたことも思い出し、竹の皮の部分に抗菌作用があるのではないかと思ったのです。そこで、その成分を抽出するために酢や油に浸けてみるなど試行錯誤を繰り返した結果、梅酒がヒントとなってアルコールで抽出することに成功。魚介や肉で実験したところ、竹のエキスをふりかけると腐りにくいことが確認できました。20歳頃のことです。その後、主治医から公衆衛生学の専門家を紹介していただき、竹の持つ抗菌作用についての正式なデータを作成してもらいました。２年後には、それらの研究成果が学会に発表されています。
　そこからすぐに製品化できると思いきや、竹は不思議な植物で、表皮と相反して肉質の部分が腐りやすいことから、表皮だけからエキスを抜き出すことや品質を安定させることの難しさに直面しました。例えば、竹は筍が一晩で120cmも伸びるほどの成長成分を内包していますが、その成分も四季や竹の成長年数でばらつきがあるため、安定した品質を確保するための条件設定を確立するまでに、実に10年ほどかかったのです。

　一方、竹のエキスをふりかけた肉が変色しなかった点にも着目。食品の酸化を防ぐ機能があることに気づきました。それを事業化するにあたっては、まず竹のどの成分によるものなのか基礎的なデータを取り、事業計画を作り上げたうえで、専門の先生にご協力をお願いしました。こうした「産学連携」にあたっては、必ずその分野の権威にお願いし学会発表していただくことで、無名のベンチャー企業である当社の信頼性を高めること。そして、基礎データと事業計画までを持ち込むことで、最終的な事業のイメージを先生にも共有していただき、研究・開発期間の短縮化を図ることをめざしています。お任せではなく、私どものステージに先生を引っ張り込むのが、私の「産学連携」スタイルなのです。
　当社は「安全・安心・健康」をコンセプトに、「地球の喜び・社会の喜び・人々の喜び」を実現できる事業をめざしています。例えば、生育サイクルの早く豊富な竹を使うことが、地球資源の保全につながっていますし、モウソウチクの表皮と表皮直下部分から抽出した天然の有効成分で、抗菌や抗酸化、防カビ、消臭などの効果を発揮する食品添加物を開発することは、社会や人々に「安心・安全・健康」を提供しています。現在は、表皮を除いた肉質部分の価値創造をめざし、愛知万博の政府館で採用された断熱吸音材の開発をはじめ、糖尿病やダイエットに効果があるとされる天然セルロースの生成に注力しており、竹すべてを無駄なく総合活用することで製造コストを抑えていきたいと考えています。
　初めて竹にヒントを得た時から長い年月を要しましたが、今も軸にあるのは、「母」の視点。それがずれると、当社の存在意義は失われると信じるからです。

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